近年來，人們對紅矮星進行了詳盡的研究，以尋找圍繞紅矮星運行的系外行星。這些恒星的有效表面溫度在2400至3700K之間(比太陽溫度低2000多度)，質(zhì)量在0.08至0.45太陽質(zhì)量之間。在這種情況下，由加那利斯天文研究所的Severo Ochoa-La Caixa博士生Borja Toledo Padrón領(lǐng)導的一個研究小組，專門尋找這類恒星周圍的行星。

隨后他們發(fā)現(xiàn)了一個圍繞GJ 740星運行的超級地球，GJ 740是一顆紅矮星，距離地球約36光年。

這顆行星繞恒星運行的周期為2.4天，其質(zhì)量約為地球質(zhì)量的3倍。從天文意義上來講，由于恒星離太陽如此之近，行星離恒星也如此之近，這顆新的超級地球可能會在這十年內(nèi)成為未來使用超大直徑望遠鏡進行研究的對象。該研究結(jié)果近日發(fā)表在《天文學與天體物理學》雜志上。

"這是圍繞這類恒星的軌道周期第二短的行星。質(zhì)量和周期表明這是一顆巖石行星，半徑約為1.4個地球半徑，這可以在未來的TESS衛(wèi)星觀測中得到證實，"文章第一作者Borja TOLEDo Padrón解釋說。數(shù)據(jù)還表明其存在第二顆行星，其軌道周期為9年，質(zhì)量可與土星相媲美(接近100個地球質(zhì)量)，盡管其徑向速度信號可能是由于恒星的磁周期(類似于太陽的磁周期)，因此需要更多的數(shù)據(jù)來確認該信號確實是由于一顆行星。

開普勒任務(wù)被公認為是利用過境法(即尋找圍繞恒星運行的行星在恒星和我們之間過境所引起的恒星亮度的微小變化)探測系外行星最成功的任務(wù)之一，它共發(fā)現(xiàn)了156顆圍繞冷星的新行星。根據(jù)其數(shù)據(jù)估計，這類恒星平均棲息著2.5顆軌道周期小于200天的行星。"在冷星周圍尋找新的系外行星，是由于行星的質(zhì)量和恒星的質(zhì)量與較暖光譜級的恒星相比差異較小(這有利于探測行星的信號)，以及銀河系中這種類型的恒星數(shù)量眾多，"Borja Toledo Padrón評論道。

冷星也是通過徑向速度法尋找行星的理想目標。這種方法的基礎(chǔ)是利用光譜觀測，檢測恒星速度的微小變化，這是由于圍繞恒星運行的行星的引力吸引所致。自1998年發(fā)現(xiàn)第一顆冷態(tài)恒星周圍的系外行星徑向速度信號以來，截至目前，利用徑向速度法在該類恒星周圍共發(fā)現(xiàn)116顆系外行星。

關(guān)鍵詞： 天文學家 超級地球