日前，中外科學家團隊宣布在貴州省安順經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)幺鋪鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)200多個海生爬行動物足跡，其中一些足跡提供了迄今為止最早的海生四足類同步游泳證據(jù)。該成果發(fā)表在最新一期的古生物學期刊《古地理學·古氣候?qū)W·古生態(tài)學》的研究論文中。

2017年夏，應貴州省博物館邀請，來自中國、德國、美國、加拿大、英國和澳大利亞的古生物學家赴幺鋪足跡點考察。結果顯示，這批足跡化石組合保存在幺鋪鎮(zhèn)紅龍村的中三疊統(tǒng)安尼階關嶺組松子坎段的泥質(zhì)白云巖層面上。

“遺跡學家曾在云南省關嶺組松子坎段發(fā)現(xiàn)大量陸生主龍類足跡，本次研究發(fā)現(xiàn)的22條行跡、200多個孤立足跡和一些不確定痕跡明顯不同于前述足跡，為海生爬行類在水底留下。其中，12條行跡和一些孤立的腳印被歸為羅平雙槳跡。”論文作者之一、中國地質(zhì)大學(北京)副教授邢立達說。羅平雙槳跡由中國地質(zhì)調(diào)查局成都地調(diào)中心在云南省羅平縣首次發(fā)現(xiàn)并命名，屬于中生代海生爬行類的覓食跡。研究團隊認為，幺鋪足跡點發(fā)現(xiàn)的雙槳跡亦呈半月-新月形，基本上成對出現(xiàn)，且相對于行進路線對稱分布，足跡后緣有一圈向后推移的沉積物堆，“其整體形態(tài)與云南產(chǎn)出的雙槳跡相同，但時代更早”。

在幺鋪足跡點與雙槳跡同層的巖石上，研究團隊還發(fā)現(xiàn)一種新的足跡類型。不同于雙槳跡，新足跡類型為用半腳掌-全腳掌觸地行走的四趾型足跡，擁有完整的趾痕和掌痕，類似于四足動物在陸地正常行走留下的足跡。“足跡較長且有著清晰的趾痕，顯示出足趾粗壯。行跡整體較寬，足跡對稱且相對于行跡中線外轉(zhuǎn)，是典型的擁有水下游泳或海底行走習性的四足動物所留下。”邢立達描述。

由于形態(tài)和行跡模式與此前記錄的足跡顯著不同，因此研究團隊將其命名為“奔波安順足跡”。在將足跡相關地層產(chǎn)出的足部骨骼化石進行對比后，研究團隊認為，安順足跡的造跡者可能為龍龜類或尚未在關嶺組發(fā)現(xiàn)過的骨骼類似于豆齒龍的楯齒龍類。

中生代海洋爬行動物是古生物學的熱點研究方向，對于相關門類的形態(tài)功能分析特別是運動方式復原，長期以來在學術界存在很大爭議。“這項工作集中發(fā)現(xiàn)了大量的三疊紀海洋爬行動物足跡化石，對揭示此類動物的生活方式及云貴地區(qū)三疊紀海洋環(huán)境特點具有重要意義。”三疊紀海生爬行動物研究專家、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員李淳評價。

關鍵詞： 海生四足類動物